พูดถึงกัญชาทางการแพทย์ที่ถูกกฎหมายและผู้คนมักจะคิดสองสิ่ง:

ตามที่ปรากฏออกมาไม่ได้พิสูจน์ว่าเป็นจริงตามการวิจัยใหม่
ตั้งแต่กัญชาทางการแพทย์กลายเป็นกฎหมายครั้งแรกในแคลิฟอร์เนียในปี 1996 มันถูกรับรองในเกือบสามในห้าของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตามนั่นแทบไม่มีผลกระทบใด ๆ ต่ออัตราการใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในหมู่วัยรุ่น
“หลายปีก่อนก่อนที่กลุ่มเอกสารที่เรา [วิเคราะห์] เริ่มตีพิมพ์ผู้คนคิดว่ากฎหมายกัญชาทางการแพทย์จะเพิ่มการใช้กัญชาของวัยรุ่นโดย ‘ส่งข้อความ’ ไปยังวัยรุ่นที่กัญชาปลอดภัยและยอมรับได้” เดโบราห์อธิบาย Hasin ผู้เขียนหลักของการศึกษาใหม่
อย่างไรก็ตามเธอกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าวัยรุ่นจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก – อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่พบว่าการใช้การแพทย์ที่ถูกกฎหมายเกี่ยวข้องกับพวกเขามากนักหรือแม้แต่ไม่รู้เกี่ยวกับกฎหมาย”
Hasin เป็นศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาที่วิทยาลัยแพทย์และศัลยแพทย์ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนครนิวยอร์ก
ผลกระทบของการถูกต้องตามกฎหมายของกัญชายังมีน้อยที่สุดในความเสี่ยงสำหรับการใช้ยาเกินขนาดที่ตายในหมู่ผู้ใช้ผู้ใหญ่ของยาแก้ปวด opioid, ทีมการศึกษาแยกพบว่า
ในการเชื่อมโยง opioid นักวิจัยชาวอเมริกันออสเตรเลียและอังกฤษพบว่ามีน้อยที่จะแนะนำว่าการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์ที่เพิ่มขึ้นเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการจัดการกับอาการปวดเรื้อรังได้นำไปสู่การลดลงของการเสียชีวิตจากการละเมิด opioid
ในความเป็นจริงผู้เขียนนำเวย์นฮอลล์เตือนว่าการวิจัยชี้ให้เห็นถึงการเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างทั้งสองคือ “อ่อนแอ” เขาเป็นศาสตราจารย์ที่มีศูนย์วิจัยการใช้สารเสพติดเยาวชนที่มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในบริสเบนออสเตรเลีย
ฮอลล์และเพื่อนร่วมงานของเขาเตือนว่า “มันเร็วเกินไปที่จะแนะนำการขยายตัวของการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์เป็นนโยบายเพื่อลดความเสี่ยงของการใช้ยาเกินขนาด opioid ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา”
ถึงแม้ว่าโอกาสของการใช้กัญชาในปริมาณมากเกินไปจะน้อย แต่ยาก็แสดงให้เห็นว่ามีผลเพียงเล็กน้อยในการควบคุมความเจ็บปวด
“มีวิธีการรักษาที่ดีกว่ากัญชามากกว่าที่แสดงให้เห็นเพื่อลดการเสียชีวิตจากการให้ยาเกินขนาดที่ไม่ได้รับการใช้อย่างแพร่หลายในสหรัฐฯในปัจจุบันฮอลล์กล่าว “สิ่งที่สำคัญที่สุดในบรรดาสิ่งเหล่านี้คือการรักษาด้วยยาโดยใช้เมทาโดนหรือบูพรีนอร์ฟิน”
แม้จะมีการค้นพบของทั้งสองทีมวิจัย แต่การทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายนั้นไม่ได้เกิดขึ้นตามมาก็ตาม
“ การผ่านกฎหมายว่าด้วยกฎหมายว่าด้วยการใช้กัญชามีประโยชน์ทางสังคมบางประการ ได้แก่ รายได้จากธุรกิจและภาษีการสร้างงานและการลดการจับกุมตามเชื้อชาติที่ไม่เป็นธรรม” เธอกล่าว

“ และแม้ว่าผู้ใช้กัญชาทุกคนจะไม่ได้รับอันตราย แต่การใช้กัญชาจะมีความเสี่ยงบางอย่างรวมถึงการถอนการติดและโอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุรถชน” Hasin กล่าว
 
ผลของการศึกษาทั้งสองถูกตีพิมพ์ออนไลน์วันที่ 22 กุมภาพันธ์ในวารสาร ติดยาเสพติด
Paul Armentano รองผู้อำนวยการของ NORML ซึ่งเป็นองค์กรด้านข้อมูลและสนับสนุนด้านกัญชากล่าวว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับผลลัพธ์ที่ได้จากการใช้งานในหมู่เยาวชน
เขากล่าวว่าจากการศึกษาหลายสิบครั้งยืนยันว่าการควบคุมการใช้กัญชาอย่างเป็นทางการหรือวัตถุประสงค์ทางการแพทย์นั้นไม่เกี่ยวข้องกับความสำคัญใด ๆ ในการใช้งานเยาวชนการเข้าถึงการใช้งานที่มีปัญหาหรือการรับยารักษา
“ ข้อมูลมีความชัดเจนและสอดคล้องกับปัญหาเหล่านี้และผู้ที่มองข้ามไปในทางตรงกันข้ามอาจจะไม่รู้หรือไม่สนใจวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องอย่างจงใจ” อาร์เมนตาโน่กล่าว